Oração a São José: “A vós, São José”, a oração de Leão XIII

Em 15 de agosto de 1889, o Papa Leão XIII publicou a encíclica Quamquam pluries, sobre a devoção a São José. Eram anos difíceis para a Igreja, e o Papa pedia aos fiéis que rezassem com mais insistência. Ele lembra que já tinha consagrado o mês de outubro a Nossa Senhora do Rosário e, no fim da carta, determina que durante todo o mês de outubro, depois do terço, se acrescente uma oração a São José, cujo texto mandava junto com a encíclica, e que esse costume se repetisse todos os anos (Quamquam pluries, 2 e 6). É a oração que começa, em latim, Ad te, beate Ioseph, in tribulatione nostra confugimus: “A vós, São José, recorremos em nossa tribulação”.

Por isso ela começa lembrando Maria. Quem acabou de rezar o terço já “implorou o auxílio de vossa santíssima esposa”, e só então se volta para José. A ordem diz muito: José não compete com Maria, está ao lado dela.

Na mesma encíclica, Leão XIII explica por que a Igreja confia tanto em José. Ele foi esposo de Maria e tido como pai de Jesus; por isso foi o guarda, o administrador e o defensor da casa de Nazaré. E, como aquela casa já continha a Igreja nascente, José é agora o protetor e defensor da Igreja inteira (Quamquam pluries, 3). O Papa também elogia o costume de dedicar o mês de março a São José e pede que o dia 19 de março seja santificado com orações, mesmo onde não é dia de preceito (Quamquam pluries, 6).

O texto brasileiro circula com pequenas variações (“olhar benigno” ou “olhar favorável”, “raça eleita” ou “povo eleito”), porque foi traduzido mais de uma vez. O sentido é o mesmo. O texto desta página é o que a Canção Nova publica.

“Recorremos em nossa tribulação.” A oração começa pela necessidade. Ninguém precisa estar em paz para rezá-la; ela foi escrita para os tempos de aperto.

“Por esse laço sagrado de caridade… e pelo amor paternal que tivestes ao Menino Jesus.” Pedimos a José pelo que ele tem de mais seu: o amor à esposa e o amor ao Filho. O Catecismo lembra que Jesus, em Nazaré, viveu submisso a Maria e a José, e que essa obediência de todos os dias já anunciava a obediência ao Pai na Quinta-Feira Santa (Catecismo da Igreja Católica, CIC 532). São Lucas diz simplesmente, na tradução do Padre Figueiredo: “E desceu com eles, e veio a Nazaré: e estava à obediência deles” (Lc 2,51).

“Um olhar favorável sobre a herança que Jesus Cristo conquistou com o seu sangue.” A herança é a Igreja, o povo que Cristo resgatou. A oração não pede só por quem reza, pede pela Igreja toda.

“Ó guarda providente da Divina Família.” José guardou Maria e Jesus com o trabalho das mãos e com decisões rápidas, tomadas de noite. Pedimos que guarde do mesmo modo a família maior que é a Igreja, e as nossas famílias.

“A peste do erro e do vício.” Os dois males que a oração nomeia estão dentro de nós: pensar errado e viver errado. Pede-se a José que os afaste, como um pai afasta o filho do perigo.

“Na luta contra o poder das trevas.” A oração reconhece que existe um combate espiritual, mas não fala com o demônio nem lhe dá ordens. Pede a José que nos assista do céu, e lembra o fato que dá razão ao pedido: ele salvou da morte o Menino Jesus, fugindo com ele para o Egito (Mt 2,13-15). Quando pedimos a José que defenda a Igreja “das ciladas do Inimigo”, pedimos que interceda por ela: o Papa Francisco lembra que a missão própria dos santos é interceder por nós diante de Deus, como faz Jesus, o único mediador (Patris corde, conclusão).

“Viver virtuosamente, morrer piedosamente.” O último pedido chega à hora da morte. A tradição vê José morrendo na presença de Jesus e de Maria, e por isso a Igreja o invoca como padroeiro da boa morte; o Catecismo nos convida a nos confiarmos a ele para essa hora (CIC 1014).

Os Evangelhos não registram nenhuma palavra dita por José. Registram o que ele fez. Quando soube que Maria estava grávida, ele, “como era justo, e não queria infamá-la, resolveu deixá-la secretamente” (Mt 1,19, na tradução do Padre Figueiredo). Em sonho, o anjo lhe disse: “José filho de David, não temas receber a Maria tua mulher: porque o que nela se gerou, é obra do Espírito Santo” (Mt 1,20). E o Evangelho continua: “E despertando José do sono, fez como o anjo do Senhor lhe havia mandado, e recebeu a sua mulher” (Mt 1,24).

O Catecismo explica que, ao receber Maria em sua casa, José deu a Jesus a descendência de Davi: Jesus, “chamado Cristo”, nasce da esposa de José, na linhagem messiânica (CIC 437). Depois vêm o nascimento em Belém, a apresentação no Templo, a fuga para o Egito, a volta para Nazaré e a busca aflita pelo menino de doze anos em Jerusalém. O Papa Francisco conta quatro sonhos em que Deus mostrou a José o que fazer, e observa que ele obedeceu sempre, sem se deter nas dificuldades (Patris corde, introdução e n. 3).

José era artesão. Quando Jesus começa a pregar em Nazaré, o povo pergunta: “Porventura não é este o filho do oficial?” (Mt 13,55), isto é, do carpinteiro. Foi com esse trabalho que ele sustentou a Sagrada Família. Depois do episódio do Templo, José não aparece mais em cena; os Evangelhos só lembram o seu nome, quando o povo chama Jesus de “filho de José”. A tradição entende que ele morreu antes da vida pública de Jesus.

Em 8 de dezembro de 1870, o Beato Pio IX declarou São José padroeiro da Igreja Católica. Cento e cinquenta anos depois, em 8 de dezembro de 2020, o Papa Francisco publicou a carta apostólica Patris corde, “com coração de pai”. Nela, ele recorda que Pio XII apresentou José como padroeiro dos operários, que São João Paulo II o chamou de “Guardião do Redentor” e que o povo o invoca como padroeiro da boa morte.

A carta descreve José em sete traços: pai amado, pai na ternura, pai na obediência, pai no acolhimento, pai com coragem criativa, pai trabalhador e pai na sombra. O último é o mais bonito: José foi, para Jesus, a sombra na terra do Pai do céu. Ele cuidou de um filho que sabia não ser seu, porque lhe tinha sido confiado. Para Francisco, é aí que todo pai se reconhece: ser pai não é possuir o filho, é cuidar dele até que ele caminhe sozinho.

No mesmo dia, o Papa abriu um Ano de São José, de 8 de dezembro de 2020 a 8 de dezembro de 2021. O decreto da Penitenciaria Apostólica que acompanhou esse ano concedeu indulgências especiais e citou expressamente a oração “A vós, São José”, sobretudo nos dias 19 de março e 1º de maio. Esse ano jubilar já terminou, mas a carta continua sendo uma das melhores portas de entrada para conhecer o santo. Ela termina com uma oração curta, que muita gente reza até hoje: “Salve, guardião do Redentor e esposo da Virgem Maria! A vós, Deus confiou o seu Filho; em vós, Maria depositou a sua confiança; convosco, Cristo tornou-Se homem.”

19 de março, Solenidade de São José, esposo da Virgem Maria. É a grande festa do santo, que quase sempre cai na Quaresma. No Brasil, São José é padroeiro do Ceará, e no sertão o dia 19 de março é esperado com fé e com os olhos no céu: há a crença popular de que chuva nesse dia anuncia um bom “inverno”, como o sertanejo chama a estação das chuvas. Os meteorologistas lembram que a data cai no meio da quadra chuvosa, mas que a chuva de um dia não decide a estação inteira. A fé em São José não depende disso: pede-se a ele, como pai de família, que não falte o pão.

1º de maio, São José Operário. A celebração foi instituída por Pio XII em 1955, no dia do trabalho, para que a dignidade do trabalho fosse reconhecida por todos. Na Patris corde, Francisco pede a São José Operário que nenhum jovem, nenhuma pessoa, nenhuma família fique sem trabalho.

Março, mês de São José. O costume de dedicar o mês inteiro ao santo, com orações diárias, foi elogiado por Leão XIII na mesma encíclica da oração (Quamquam pluries, 6). Em muitas paróquias brasileiras, a novena de São José termina no dia 19.

Desde 1962, o nome de São José é lembrado no Cânon Romano da Missa, logo depois do nome de Maria, e desde 2013 também nas outras orações eucarísticas.

Depois do terço. É o lugar para o qual ela foi escrita. Em outubro, mês do Rosário, reze-a depois da Salve Rainha. Nos outros meses, também pode rezá-la sempre que terminar o terço.

Pela família e pelo trabalho. Quem está desempregado, quem sustenta a casa, quem cuida de um filho que não é seu de sangue: todos têm em José um companheiro. Reze a oração dizendo, antes, o nome de quem você confia a ele.

Pela hora da morte. Junto de um doente grave, a oração a São José, padroeiro da boa morte, acompanha bem a Ave-Maria. Nessas horas, chame também o padre, para a Unção dos Enfermos e a Comunhão.

Circulam por aí orações a São José que “nunca falham” ou que precisam ser copiadas e distribuídas para funcionar. Não é assim que a Igreja reza. O Catecismo chama de superstição atribuir o efeito de uma oração só às palavras, sem as disposições do coração (CIC 2111). São José não precisa de correntes: precisa só da nossa confiança, a mesma que ele teve em Deus.