Oração de São Bento: a oração da Medalha, em latim e em português

A oração de São Bento não aparece escrita por extenso na medalha. O que está gravado são iniciais de versos latinos, dispostas em torno de uma cruz. Quem aprende o que cada letra quer dizer passa a ler a medalha como uma oração. Estes são os versos completos:

Crux sacra sit mihi lux, non draco sit mihi dux. Vade retro, Satana, numquam suade mihi vana. Sunt mala quae libas, ipse venena bibas.

No centro da cruz. Na haste vertical estão as letras C S S M L: Crux Sacra Sit Mihi Lux, “a cruz sagrada seja a minha luz”. Na haste horizontal, N D S M D: Non Draco Sit Mihi Dux, “não seja o dragão o meu guia”. O dragão é uma imagem bíblica do demônio (Ap 12,9).

Entre os braços da cruz. As letras C S P B: Crux Sancti Patris Benedicti, “Cruz do Santo Pai Bento”.

No alto. A palavra PAX, “paz”, lema da Ordem de São Bento; em algumas medalhas aparece, no lugar dela, o monograma de Cristo, IHS.

Na borda. V R S N S M V: Vade Retro Satana, Numquam Suade Mihi Vana, “retira-te, satanás, nunca me aconselhes coisas vãs”. E S M Q L I V B: Sunt Mala Quae Libas, Ipse Venena Bibas, “é mau o que ofereces, bebe tu mesmo os teus venenos”.

Do outro lado. A figura de São Bento segura a cruz numa mão e, na outra, o livro da Regra que escreveu para os monges. Perto dele estão um cálice e um corvo com um pão no bico, lembranças de duas tentativas de envenená-lo. Ao redor, a frase Eius in obitu nostro praesentia muniamur: que, na hora da nossa morte, sejamos fortalecidos pela sua presença. Por isso São Bento é invocado como patrono da boa morte.

Ninguém sabe exatamente quando surgiu a primeira medalha de São Bento. As cruzes com as iniciais já existiam, mas o significado das letras tinha se perdido. Segundo o relato tradicional, por volta de 1647, durante um processo por feitiçaria na Baviera, as acusadas mencionaram cruzes com letras na abadia beneditina de Metten. Os monges foram procurar e encontraram, na biblioteca, um manuscrito de 1415 com um desenho de São Bento segurando um bastão terminado em cruz e uma faixa com os versos completos. O manuscrito existe até hoje, na Biblioteca Estatal da Baviera, em Munique.

A partir daí, medalhas com a figura de São Bento, a cruz e as iniciais passaram a ser cunhadas na Alemanha e se espalharam pela Europa. O Papa Bento XIV as aprovou em 23 de dezembro de 1741 e novamente em 12 de março de 1742.

A medalha mais comum hoje é a do Jubileu, cunhada em 1880 para os 1.400 anos do nascimento de São Bento, ligada à abadia de Montecassino, onde o santo viveu os últimos anos e morreu. O desenho foi feito por um monge da escola de arte da abadia beneditina de Beuron.

As palavras mais fortes da medalha vêm do Evangelho. Vade retro, Satana é quase exatamente o que Jesus diz a Pedro na Bíblia latina, quando o apóstolo tenta afastá-lo da cruz: Vade retro me, Satana (Mc 8,33, na Vulgata). E, no deserto, diante da última tentação, Jesus responde: “Vai-te Satanás: Porque escrito está: Ao Senhor teu Deus adorarás, e a ele só servirás” (Mt 4,10, na tradução do Padre Figueiredo). Jesus não discute com o tentador. Recusa e se volta para o Pai.

É esse o sentido dos versos da medalha. A forma é a mesma das palavras de Jesus, mas quem os repete não entra em diálogo com o demônio nem pretende ter autoridade sobre ele: recusa a tentação e se volta para Deus, como fazemos no Batismo, quando renunciamos expressamente a Satanás antes de professar a fé (Catecismo da Igreja Católica, CIC 1237), e como renovamos essa renúncia na Vigília Pascal. O “bebe tu mesmo os teus venenos” lembra as duas vezes em que tentaram envenenar São Bento, e diz em linguagem de imagem que o mal acaba voltando-se contra si mesmo.

A oração da medalha não é um exorcismo. O Catecismo explica que exorcismo é quando a Igreja pede publicamente e com autoridade, em nome de Jesus, que uma pessoa ou um objeto seja protegido contra o Maligno; o exorcismo solene só pode ser feito por um padre, com licença do bispo, e depois de se ter certeza de que não se trata de uma doença (CIC 1673; Código de Direito Canônico, cân. 1172). Se você ou alguém da sua família está passando por algo que parece estranho ou assustador, procure o seu pároco, e também um médico.

O pedido de libertação que todo cristão pode e deve fazer é o do Pai-Nosso: “livrai-nos do mal”. Nele, diz o Catecismo, pedimos ao Pai que nos livre do Maligno e de todos os males de que ele é autor ou instigador, e levamos a Deus toda a aflição do mundo (CIC 2851–2854). A oração da medalha fica melhor quando termina aí, nas mãos de Deus.

A medalha de São Bento é um sacramental. O Catecismo define os sacramentais como sinais sagrados instituídos pela Igreja, pelos quais, por meio da oração da Igreja, se obtêm efeitos sobretudo espirituais (CIC 1667–1668). Eles não dão a graça como os sacramentos; preparam para recebê-la e dispõem a cooperar com ela (CIC 1670). O Catecismo cita as medalhas, junto com o rosário, entre as formas de piedade popular do povo cristão (CIC 1674).

A diferença entre uma medalha e um amuleto está em quem recebe a confiança. O amuleto é tratado como se tivesse força em si mesmo. A medalha é um sinal que aponta para Deus e lembra quem a usa de rezar. Esperar que a medalha proteja sozinha, sem fé e sem vida cristã, é cair no que o Catecismo chama de superstição (CIC 2111), e usá-la para dominar forças ocultas seria prática de magia, que a Igreja rejeita (CIC 2117). O próprio Mosteiro da Virgem, das beneditinas de Petrópolis, abre a sua explicação da medalha com a mesma advertência: ela não é um “amuleto da sorte”, é um sinal visível da nossa fé.

É costume pedir a um padre ou diácono que abençoe a medalha. Depois, ela pode ser usada no pescoço, levada na carteira ou colocada em casa, sempre como lembrança de uma oração, não como garantia de nada.

São Bento nasceu em Núrsia, na Itália central, por volta do ano 480. Foi estudar em Roma, mas deixou a cidade e viveu anos como eremita numa gruta em Subiaco. Ali começaram a procurá-lo discípulos, e ele fundou comunidades de monges. Mais tarde foi para Montecassino, onde escreveu a sua Regra para os monges, um prólogo e 73 capítulos que até hoje orientam os mosteiros beneditinos. Segundo a tradição, morreu ali em 21 de março de 547.

Quase tudo o que sabemos da sua vida vem do segundo livro dos Diálogos de São Gregório Magno. É lá que estão os dois episódios lembrados na medalha: os monges de um mosteiro vizinho, que o tinham escolhido como abade e depois se revoltaram contra a sua disciplina, puseram veneno no seu vinho, e o copo se partiu quando ele fez o sinal da cruz sobre ele; mais tarde, um padre invejoso, Florêncio, mandou-lhe um pão envenenado, e um corvo o levou embora (Diálogos, livro II, cap. 3 e 8).

A memória litúrgica de São Bento é celebrada em 11 de julho. Em 1964, o Papa Paulo VI o proclamou padroeiro da Europa. No Brasil, os beneditinos chegaram no fim do século XVI; o Mosteiro de São Bento da Bahia, em Salvador, começou a ser construído em 1582.

Comece com o sinal da cruz. Se tiver a medalha, segure-a na mão, olhando para a cruz. Leia devagar os versos gravados nela como uma renúncia, do mesmo jeito que no Batismo se renuncia ao mal, pensando no que cada um recusa: a escuridão que não vem de Deus, os caminhos que não levam a ele, as coisas vãs que prometem muito e não dão nada.

Depois, volte-se para Deus. A oração da medalha diz “não” ao mal; o cristão completa esse “não” com um “sim” ao Pai. Você pode rezar um Pai-Nosso, prestando atenção ao “livrai-nos do mal”, e a oração abaixo, que pede a intercessão de São Bento. Se houver um pecado pesando, o caminho mais seguro é a Confissão.