Día de Reyes 2027

El Día de Reyes es el nombre que le damos en México y en casi toda América Latina a la Epifanía del Señor. Epifanía es una palabra griega que quiere decir «manifestación»: el Niño que nació en Belén no vino solo para un pueblo, sino para todos. Por eso la fiesta pone en el centro a unos extranjeros, los Magos, que llegaron de Oriente a buscarlo. El Catecismo los llama las «primicias de las naciones», los primeros de muchos pueblos que iban a reconocer a Cristo, y recuerda que la Epifanía también celebra el bautismo de Jesús en el Jordán y las bodas de Caná, otras dos ocasiones en que Jesús se dio a conocer (Catecismo de la Iglesia Católica, n. 528).

Lo que dice el Evangelio. La historia está en san Mateo (Mt 2,1-12) y es tan corta que cabe en una sobremesa. Unos magos llegan de Oriente a Jerusalén preguntando por el rey de los judíos que acaba de nacer, porque han visto su estrella. El rey Herodes se inquieta, reúne a los sacerdotes y a los escribas, y ellos le responden con el profeta: en Belén. La estrella guía a los Magos hasta la casa donde está el Niño; lo encuentran con María, su madre, se postran, lo adoran y le ofrecen oro, incienso y mirra. Avisados en sueños de no volver con Herodes, regresan a su tierra por otro camino.

Lo que viene de la tradición. Mateo no dice cuántos eran ni cómo se llamaban, y no los llama reyes: los llama magos, sabios de otros pueblos y de otra religión que observaban el cielo. Que fueran tres se dedujo, muy probablemente, de los tres regalos; en algunas tradiciones de Oriente se habló incluso de doce. Se les empezó a llamar reyes al leer su historia junto con el profeta Isaías y el salmo que la Iglesia proclama ese día, donde reyes y naciones llegan con oro e incienso ante el Señor (Is 60,3-6; Sal 71 [72],10-11). Los nombres Melchor, Gaspar y Baltasar aparecen siglos después, en textos latinos; los cristianos de Siria y de Armenia los recuerdan con otros nombres. Esto no le quita nada a la fiesta: es la manera en que el pueblo cristiano ha contado y querido esta historia. Pero vale la pena saber qué es Evangelio y qué es tradición, sobre todo cuando los niños preguntan.

El Día de Reyes es siempre el 6 de enero, y en 2027 cae en miércoles. Es el día de los regalos de los niños y de la rosca, y para muchas familias mexicanas cierra las fiestas que empezaron el 12 de diciembre con la Virgen de Guadalupe: el famoso maratón Guadalupe-Reyes.

La misa de la Epifanía en México es el domingo 3 de enero. Las normas de la Iglesia ponen la Epifanía el 6 de enero, pero permiten pasarla al domingo que cae entre el 2 y el 8 de enero donde no es fiesta de precepto, y cada conferencia de obispos decide. La Conferencia del Episcopado Mexicano la pasó a ese domingo, para que todos puedan celebrarla. En 2027 es el domingo 3 de enero, y la misa del sábado 2 por la tarde ya es de la Epifanía. Por eso el miércoles 6 no es día de precepto en México: si van a misa ese día, será la misa de un día entre semana del tiempo de Navidad.

La noche de Reyes es la del 5 al 6. Según la costumbre, los Reyes pasan por las casas la noche del martes 5 de enero, y los niños encuentran sus regalos al despertar el miércoles 6. Por eso la carta a los Reyes se deja el 5 en la noche, junto al nacimiento, al pie del árbol o dentro de un zapato. No es la noche del 6 al 7: el 6 en la mañana ya hay que estar jugando.

¿Y cuándo termina la Navidad? No el 6 de enero. El tiempo de Navidad sigue hasta la fiesta del Bautismo del Señor, que en 2027 es el domingo 10 de enero; el lunes 11 empieza el tiempo ordinario. Muchas casas de México dejan el nacimiento puesto todavía más, hasta la Candelaria, el martes 2 de febrero (lo explicamos más abajo).

Los Magos llevaron tres regalos, y desde muy pronto los cristianos vieron en ellos una profesión de fe: cada uno dice algo de quién es ese Niño.

Oro, porque es Rey. El oro era el regalo digno de un rey. Los Magos preguntaron en Jerusalén por el rey que había nacido, y lo encontraron en una casa pobre de Belén. Es un Rey cuyo reino, como el ángel le anunció a María, no tendrá fin (Lc 1,33).

Incienso, porque es Dios. El incienso se quemaba en el culto, para Dios. Ofrecérselo a un niño de pecho es reconocer que en él está Dios mismo. Por eso todavía hoy, en las misas solemnes, el humo del incienso sube junto al altar.

Mirra, porque es hombre y va a morir. La mirra es una resina perfumada que se usaba para preparar el cuerpo de los difuntos; Nicodemo llevó mirra para sepultar a Jesús (Jn 19,39). Es el regalo extraño de la escena: perfume de entierro junto a una cuna. Desde Belén ya se asoma la cruz.

Así lo explicaron los Padres de la Iglesia. San Ireneo de Lyon, en el siglo II, escribió que los Magos mostraron con sus dones a quién adoraban: mirra, porque iba a morir y ser sepultado por nosotros; oro, porque es el Rey cuyo reino no tiene fin; incienso, porque es Dios (Contra las herejías, libro III, 9, 2). San León Magno, papa del siglo V, lo repitió en sus sermones de la Epifanía y añadió una idea que nos toca de cerca: esos tres dones los sigue ofreciendo cualquiera que crea. Lleva oro quien reconoce a Cristo como Rey de todo; mirra, quien cree que el Hijo de Dios se hizo verdaderamente hombre; incienso, quien lo adora como Dios (Sermón 36, sexto de la Epifanía).

En México, el Día de Reyes se parte la rosca: un pan dulce en forma de anillo, adornado con ate, higos y fruta cristalizada, que trae escondidos uno o varios muñequitos del Niño Dios. Durante años se compartía en la tarde o en la noche del 6, después de que los niños habían jugado todo el día con sus regalos; hoy se vende desde diciembre y se parte en familia o con los amigos.

De dónde viene. Los panes de fiesta con algo escondido adentro vienen de Europa. Según explica el P. José de Jesús Aguilar, de la Arquidiócesis de México, en España se le dio al pan la forma de una corona para ofrecérsela al Niño como Rey de reyes, y los misioneros que llegaron a México la incorporaron a la fiesta del 6 de enero.

Lo que significa. La explicación que se ha vuelto tradicional en México, y que difunde la propia Arquidiócesis, es sencilla de contar a los niños. La forma redonda u ovalada es una corona, y también el amor de Dios, que no tiene principio ni fin. La fruta son las joyas de las coronas de los Reyes. Y el Niño escondido recuerda que José y María tuvieron que poner a Jesús a salvo de Herodes, huyendo con él a Egipto, cuando el rey mandó matar a los niños de Belén (Mt 2,13-18); por eso hay quien dice que el cuchillo que parte la rosca es el peligro que corrió el Niño. Son lecturas populares, no vienen del Evangelio, pero logran que la mesa del 6 de enero hable de Jesús, y eso ya es mucho.

Si te sale el Niño. Quien encuentra un muñequito en su rebanada se vuelve, según la costumbre, padrino o madrina del Niño, y le toca invitar los tamales y el atole el 2 de febrero, Día de la Candelaria. No es buena ni mala suerte: la rosca no da ni quita nada, y la Iglesia llama superstición a esperar efectos de una cosa por sí sola (Catecismo, n. 2111). Es una cita para volver a juntarse cuatro semanas después, y una manera alegre de hacerse cargo del Niño hasta la Candelaria.

Un consejo práctico: no tiren los muñequitos de la rosca. Lávenlos y guárdenlos con el nacimiento, o vístanlos y llévenlos el 2 de febrero a la iglesia junto con el Niño Dios de la casa.

En muchos países, en la Epifanía se bendicen las casas, y sobre la puerta principal se escribe con gis (tiza) una inscripción con el año que empieza. Para 2027 queda así:

Qué quiere decir. Los números son el año, 2027, partido en dos. Las letras son las iniciales de los nombres que la tradición da a los Magos, en latín Caspar, Melchior y Balthasar, y también de la frase latina Christus mansionem benedicat: «Que Cristo bendiga esta casa». Las cruces son por Cristo. La Santa Sede describe esta costumbre en su Directorio sobre la piedad popular y la liturgia: la cruz, el año y las letras se escriben con un gis bendecido, para pedir la bendición de Cristo por intercesión de los Magos (n. 118). El mismo Directorio cuenta que en algunos lugares la escriben grupos de niños acompañados por adultos, que van de casa en casa y aprovechan para juntar ofrendas para las misiones y la caridad. Es muy popular en Polonia y en otros países eslavos, y se ha ido extendiendo a otros lugares, como Estados Unidos.

Cómo hacerla en familia. Se necesita poco: un gis, de preferencia bendecido (algunas parroquias los reparten en estas fechas; si en la suya no, pidan que les bendigan uno), y agua bendita si tienen. Reúnanse todos en la puerta principal el domingo 3, el miércoles 6 o cualquier día de estas semanas. Hagan la señal de la cruz. Alguien lee el Evangelio de los Magos (Mt 2,1-12) de la Biblia de la casa. Recen juntos el Padre nuestro, y luego quien guía lee en voz alta esta bendición, y al final todos responden «Amén»:

Al terminar, escriban la inscripción sobre el marco de la puerta; los niños pueden hacerlo, con ayuda para alcanzar. Si tienen agua bendita, pueden rociar la entrada y los cuartos. La inscripción se queda todo el año, y la próxima Epifanía se borra y se escribe con el año nuevo.

Quién puede hacerla. Cualquier miembro de la familia puede guiarla: el Catecismo enseña que todo bautizado está llamado a bendecir y que los laicos pueden presidir ciertas bendiciones (n. 1669). En muchos lugares los sacerdotes también bendicen las casas en estas fechas o cuando se les pide; si quieren esa bendición, pídanla en su parroquia. Y una aclaración: el gis no es un amuleto. La inscripción no protege por sí misma; es una oración escrita donde la van a ver todos los días, y lo que cuenta es la oración, la de ustedes y la de la Iglesia (Catecismo, nn. 1670 y 2111).

El 2 de febrero, cuarenta días después de la Navidad, la Iglesia celebra la Presentación del Señor: María y José llevan al Niño al Templo de Jerusalén, como mandaba la ley de Moisés, y allí lo reconocen el anciano Simeón y la profetisa Ana (Lc 2,22-40). Simeón lo llama luz de las naciones (Lc 2,32), y por eso ese día se bendicen las velas, las candelas, que le dan a la fiesta su nombre popular: la Candelaria. En 2027 cae en martes 2 de febrero.

Hasta 1969, esta fiesta cerraba en el calendario de la Iglesia el ciclo de la Navidad (Directorio sobre la piedad popular, n. 120). Hoy el tiempo de Navidad termina con el Bautismo del Señor, pero en México la costumbre se quedó: muchas familias dejan el nacimiento puesto hasta el 2 de febrero, y ese día «levantan» al Niño Dios del pesebre.

Levantar y vestir al Niño Dios. La madrina o el padrino que lo acostó en Nochebuena lo saca del pesebre, lo viste con ropa nueva y lo lleva a la iglesia para que lo bendigan, muchas veces sentado en una charola adornada con flores. La Catedral de México ha recordado el sentido del gesto: presentar al Niño en el templo, como hicieron María y José, y pedirle a Dios que nos haga sencillos y alegres como niños. Por eso aconseja vestirlo como el niño que es, de acuerdo con su edad, y no con disfraces de santos o de oficios. De regreso en casa, se guarda con las demás figuras del nacimiento hasta la siguiente Navidad.

Los tamales. Ese mismo día, quienes sacaron el Niño de la rosca el 6 de enero invitan los tamales y el atole. Así Reyes y la Candelaria quedan unidos por una mesa compartida: la rosca hace la cita y los tamales la cumplen. Y ocho días después, el miércoles 10 de febrero, empieza la Cuaresma.

Si en diciembre rezaron las Posadas o la novena de Navidad (novena de aguinaldos), el Día de Reyes es el último tramo del mismo camino que empezó en el Adviento. Estas son algunas maneras sencillas de recorrerlo.

La misa de la Epifanía. En México, el domingo 3 de enero o el sábado 2 por la tarde. En algunas parroquias, en esa misa se anuncian las fechas de las grandes fiestas del año que empieza, una costumbre antigua que la Santa Sede invita a recuperar porque une la Epifanía con la Pascua (Directorio, n. 118). Para que lo tengan a mano: en 2027, el Miércoles de Ceniza es el 10 de febrero y el Domingo de Pascua, el 28 de marzo.

Los Reyes en el nacimiento. Si sus figuras de los Reyes no están todavía junto al pesebre, pónganlas lejos del pesebre (si ya pasó Navidad, desde hoy) y acérquenlas un poco cada día, para que lleguen frente al Niño el 6 de enero. Los niños entienden así, sin explicaciones, que los Magos hicieron un viaje largo para encontrarlo.

Regalos con sentido. La costumbre de los regalos de Reyes tiene su raíz en los dones de los Magos y, más hondo todavía, en el regalo que Dios nos hizo al darnos a su Hijo. La Santa Sede pide que conserve ese sentido y que no se vuelva lujo, presunción ni derroche (Directorio, n. 118). Algunas ideas: que cada regalo lleve una nota que diga por qué se da; que los niños escojan un juguete en buen estado para compartirlo con otro niño que lo necesite; y que cada quien piense qué le va a regalar a Jesús este año, su oro, su incienso o su mirra: un perdón pendiente, un rato de oración, una visita.

Por los que vienen de lejos. El mismo Directorio cuenta entre las costumbres de la Epifanía el cariño y la ayuda concreta a quienes, como los Magos, llegaron de tierras lejanas. En muchas familias latinoamericanas hay alguien lejos, o alguien que llegó de lejos. Recen por ellos en la cena de Reyes, llámenles, o inviten a la rosca a un vecino que pasa estas fiestas lejos de los suyos.

La bendición y la rosca, juntas. Un plan sencillo para la tarde: primero la bendición en la puerta y la inscripción con gis, después la rosca en la mesa, y antes de partirla, una palabra sobre el Niño escondido para los más chicos.

Si se les pasó el día. No pasa nada. La casa se puede bendecir cualquier día de estas semanas, y la rosca sabe igual el 7. Lo importante es que el Niño que vino para todos encuentre la puerta abierta.