Las Posadas: cómo se rezan las nueve noches, del 16 al 24 de diciembre

Las Posadas recuerdan el camino de María y José a Belén. San Lucas cuenta que tuvieron que viajar desde Nazaret para empadronarse, que a María le llegó la hora de dar a luz y que acostó al Niño en un pesebre porque no había lugar para ellos en la posada (cf. Lc 2,1-7). Cada noche, del 16 al 24 de diciembre, una familia o un barrio acompaña a los peregrinos en esa búsqueda, y al final de la noche alguien les abre la puerta.

Una novena. Son nueve noches porque las Posadas son, antes que nada, una novena de Navidad: nueve días de oración para llegar preparados a la Nochebuena. Muchas familias añaden una lectura muy querida: cada noche recuerda uno de los nueve meses en que María llevó a Jesús en su seno.

De dónde vienen. Nacieron con la evangelización de la Nueva España. Las fuentes católicas mexicanas cuentan que en 1587 fray Diego de Soria, superior del convento agustino de San Agustín Acolman, cerca de Teotihuacán, obtuvo del papa Sixto V el permiso para celebrar las misas llamadas de aguinaldo, del 16 al 24 de diciembre, en los atrios de las iglesias. Entre misa y misa se representaban escenas de la Navidad, y con los años se sumaron los cantos, las luces y la piñata. Según Desde la Fe, los frailes aprovecharon que en esas fechas los pueblos indígenas celebraban sus propias fiestas de invierno, y en su lugar propusieron acompañar a José y María en su camino. Con el tiempo, las Posadas pasaron de los atrios a los barrios, a las vecindades y a las casas, como siguen hoy en México y en buena parte de Centroamérica.

No hace falta un grupo grande: una posada se puede hacer con la propia familia, con unos cuantos vecinos o con la parroquia. Y si este año estás solo o lejos de tu tierra, puedes rezar tú la oración de la noche; María y José también caminaron lejos de los suyos. El orden más común, el que propone Desde la Fe, es este:

1. El Rosario. Se reza el Santo Rosario. En estas noches encajan muy bien los misterios gozosos, que contemplan la Anunciación, la Visitación y el Nacimiento.
2. La procesión. Se sale en procesión detrás de los peregrinos, las imágenes de María y José, con velas encendidas, cantando la letanía.
3. La lectura y la oración de la noche. Conviene leer el pasaje de José y María que no encuentran lugar (Lc 2,1-7). Luego, quien guio la procesión dice la oración de ese día (la del 16 de diciembre está al inicio de esta página; las demás, en Desde la Fe), con su petición.
4. El canto para pedir posada. Unos cantan afuera y otros adentro, hasta que se abre la puerta y todos entran cantando juntos.
5. La convivencia. Ya adentro, el anfitrión puede decir unas palabras de bienvenida. Después vienen la piñata, los aguinaldos para los niños, el ponche, los tamales o los buñuelos.

El orden cambia de un lugar a otro. En algunas casas se pide posada primero y el Rosario se reza adentro, frente al nacimiento. Lo que le da sentido a todo es la oración, y la fiesta es su fruto: la alegría de haber recibido a Jesús, María y José.

La letanía que se canta en la procesión es la letanía lauretana, la misma que se reza al final del Rosario: una larga cadena de títulos de la Virgen, “Madre purísima”, “Arca de la alianza”, “Puerta del cielo”, “Refugio de los pecadores”, y a cada uno el pueblo responde “ruega por nosotros”. Empieza pidiendo a Dios misericordia (“Señor, ten piedad”) y termina con el “Cordero de Dios”.

En algunos barrios se canta todavía en latín, con su respuesta ora pro nobis, que es “ruega por nosotros”. Otros la rezan en español: quien guía dice cada invocación y todos responden. Desde la Fe publica el texto completo para imprimirlo y llevarlo en la procesión.

Tres invocaciones nuevas. En 2020 el papa Francisco añadió tres títulos a la letanía: “Madre de la misericordia”, “Madre de la esperanza” y “Consuelo de los migrantes”. Es difícil encontrar un título más propio de una posada que el último. María y José caminaron lejos de su casa y tocaron puertas que no se abrían; muchas familias de hoy viven lo mismo. Si tu hoja de la letanía es anterior a 2020, puedes agregarlos: van después de “Madre de la Iglesia”, de “Madre de la divina gracia” y de “Refugio de los pecadores”.

El canto para pedir posada es el corazón de la noche. Es un canto tradicional, de autor desconocido, que cada región canta con pequeñas variantes. Se canta a dos coros, separados por una puerta cerrada:

• Afuera están los peregrinos: los que acompañan a María y José y piden alojamiento.
• Adentro están los posaderos, los que al principio se niegan a abrir.

Afuera empiezan con la petición más conocida de diciembre: “En el nombre del cielo / os pido posada”. Adentro contestan que no es mesón, que se vayan, que no van a abrir. Los de afuera insisten: vienen cansados desde Nazaret, él es carpintero, se llama José, y su esposa es María, que va a ser la Madre del Verbo. Cuando los de adentro reconocen quiénes son, cambia todo: abren la puerta y los dos coros cantan juntos “Entren, santos peregrinos, peregrinos, / reciban este rincón”.

El canto es una catequesis entera. Las primeras negativas recuerdan las puertas que se cerraron en Belén, y también las que cerramos nosotros cuando Dios llega pobre y sin avisar. La puerta que se abre es la del corazón que lo recibe. Y “dar posada al peregrino”, como dice el catecismo de siempre, es una de las obras de misericordia corporales; el Catecismo de la Iglesia Católica la enuncia como “dar techo a quien no lo tiene” (CIC 2447). Por eso, en cada posada vale la pena pedir una gracia: saber abrir la propia puerta a Jesús y a quien hoy no tiene dónde quedarse.

Las Posadas no son la única novena de Navidad de América Latina. En Colombia, y también en Ecuador y en algunas ciudades de Venezuela, las familias rezan en las mismas fechas, del 16 al 24 de diciembre, la novena de aguinaldos: un texto del siglo XVIII de fray Fernando de Jesús Larrea, reformado después por la Madre María Ignacia, con sus consideraciones para cada día y los gozos, “Ven a nuestras almas”. Cambian las oraciones y las costumbres, pero las dos son nueve noches para esperar juntos el nacimiento de Jesús.

Las dos van de la mano con la liturgia de la Iglesia. Las ferias del 17 al 24 de diciembre, inclusive, “se ordenan más directamente a la preparación de la Navidad” (Normas universales sobre el año litúrgico y el calendario, n. 42): son los días de las antífonas mayores, las que empiezan con “Oh”, como “Oh Sabiduría” y “Oh Emmanuel”. Rezar la posada en casa es unirse a esa espera. Y la novena no sustituye a la Misa, la prepara: lo natural es que la última posada lleve a la familia a la Misa de Nochebuena o a la de Navidad.

En AngelGuard, la novena de Navidad para rezar en familia se llama, precisamente, “Nueve noches de posada”: del miércoles 16 al jueves 24 de diciembre, una noche a la vez, María y José piden posada en tu casa.

La piñata tradicional de las posadas es una olla de barro forrada de papel de colores, con siete picos. La palabra viene del italiano pignatta, que quiere decir olla. En México se le ha dado desde hace mucho una explicación catequética, la que todavía enseñan los catequistas:

• La olla vistosa es el mal, que se presenta atractivo para que caigamos en la tentación.
• Los siete picos son los siete pecados capitales: soberbia, avaricia, lujuria, ira, gula, envidia y pereza.
• La venda en los ojos es la fe, que cree sin ver.
• El palo es la fuerza de la fe y de la virtud, con la que se vence el pecado.
• Los dulces y las frutas que caen son los dones de Dios, que llegan cuando el mal queda roto.

No hay un documento que diga quién le dio este sentido ni cuándo. Desde la Fe habla del “sistema catequístico franciscano de la piñata”, que con el tiempo se unió a las Posadas, y así se ha enseñado por generaciones. Más que una regla, es una buena manera de explicarles a los niños, mientras esperan su turno, que la vida cristiana es una lucha que se gana con la gracia de Dios.

Un consejo de muchas familias: si solo hay una piñata, que pasen primero los más pequeños; y si hay varias, que una sea para los niños, otra para los jóvenes y otra para los mayores. También eso es posada: que nadie se quede fuera.

Las Posadas son la recta final del Adviento, el tiempo en que la Iglesia se prepara para la Navidad y renueva el deseo de la segunda venida de Cristo. En 2026, el Adviento empieza el domingo 29 de noviembre, pasa por la fiesta de la Virgen de Guadalupe el sábado 12 de diciembre, y el cuarto domingo, el 20 de diciembre, cae en plena semana de posadas: esa noche puedes encender la cuarta vela de la corona antes de salir en procesión.

Si en tu casa ya rezan con la corona de Adviento, las Posadas son el paso natural. La corona va contando las semanas; las posadas cuentan las últimas noches. Las dos terminan en el mismo lugar: frente al nacimiento, la noche del 24, cuando se acuesta al Niño Jesús en el pesebre.