Salmo 91: el salmo de la protección de Dios

El Salmo 91 es un diálogo de confianza a tres voces. En los versos 1 a 3 habla un creyente que ha hecho de Dios su casa y lo dice en voz alta: “Tú eres mi amparo y refugio; el Dios mío en quien esperaré”. Del verso 4 al 13 esa misma voz se vuelve hacia otro creyente, como quien anima a un hermano, y por eso el texto pasa a decir “te” y “tú”. En los versos 14 a 16 habla Dios mismo, que responde con promesas. No es una fórmula para repetir: es una conversación entre el creyente, su hermano y Dios.

Versos 1–3: vivir al amparo de Dios. Torres Amat traduce “El que se acoge al asilo del Altísimo”. Un asilo es el lugar donde nadie puede tocar al perseguido. La promesa no es para quien visita a Dios de vez en cuando, sino para quien se queda bajo su protección: “descansará siempre”. La razón de esa confianza es la experiencia: Dios ya lo libró “del lazo de los cazadores”, de las trampas que otros le tendieron, y de “terribles adversidades”.

Versos 4–6: las alas y el escudo. El salmo usa dos imágenes. Una es tierna: “Con sus alas te hará sombra”, como el ave que cubre a sus crías; en este verso una nota del propio Torres Amat remite a Dt 32,11, donde Dios cuida a su pueblo como el águila a sus polluelos. La otra es firme: “Su verdad te cercará como escudo”. El escudo es la verdad de Dios, es decir, su fidelidad a lo que promete. Después el salmo nombra los miedos uno por uno: los terrores de la noche, la saeta que vuela de día, el enemigo que anda entre tinieblas, “los asaltos del demonio en medio del día”. Es el mapa completo del miedo humano, de noche y de día, lo que viene de fuera y lo que nace dentro.

Versos 7–8: en medio del peligro. Torres Amat añade en cursiva dos palabras para que se entienda la imagen, “izquierdo” y “saetas”: mil flechas caen a un lado y diez mil al otro del que camina con Dios, y ninguna lo toca. No es una promesa de que nunca pasará nada malo; es el lenguaje poético de quien atraviesa la prueba sin perder la paz, porque sabe en quién se apoya.

Versos 9–13: la exclamación del justo y los ángeles. En esta traducción, el verso 9 es lo que exclama el justo cuando ve la fidelidad de Dios: “¡Oh, y cómo eres tú, oh Señor, mi esperanza!”. Siguen los versos más conocidos: “Porque él mandó a sus ángeles que cuidasen de ti: los cuales te guardarán en cuantos pasos dieres”. Son las palabras que el demonio citó a Jesús en el desierto (Mt 4,6; Lc 4,10-11). Los áspides, basiliscos, leones y dragones del verso 13 resumen todas las fuerzas del mal; el cristiano los lee a la luz de la victoria de Cristo.

Versos 14–16: Dios responde. La última palabra es de Dios, y aclara a quién se dirige la promesa: a quien “ha esperado en mí” y ha conocido su Nombre. Dios no promete que no habrá tribulación; promete estar dentro de ella: “Con él estoy en la tribulación”. Y el salmo termina mirando más allá de esta vida: “le haré ver el Salvador que enviaré”. Así traduce Torres Amat el final, y el cristiano reconoce en ese Salvador a Jesús.

El Salmo 91 se reza para pedir la protección de Dios, poniendo en sus manos la propia vida y la de los seres queridos con confianza de hijo. Por eso tanta gente lo busca en un momento de miedo: un viaje largo, una operación, un hijo que sale de noche, una enfermedad en la familia. Ese deseo es bueno; el salmo nació para eso. Pero conviene decir con claridad qué es y qué no es.

El Salmo 91 no es una contraseña que obliga a Dios ni un objeto que protege por sí mismo. El Catecismo llama superstición a atribuir la eficacia de las oraciones a su sola materialidad, prescindiendo de las disposiciones interiores que exigen (CIC 2111), y enseña que llevar amuletos es reprensible (CIC 2117). Rezarlo un número fijo de veces para que “funcione”, o guardarlo en la cartera como talismán, cambia el sentido de la oración: ya no se confía en Dios, sino en la fórmula.

El Evangelio muestra el riesgo. En las tentaciones, el demonio llevó a Jesús a Jerusalén, a lo alto del templo y, citando precisamente los versos 11 y 12 de este salmo, le propuso lanzarse al vacío para que los ángeles lo sostuvieran (Lc 4,9-11). Jesús le respondió con otra palabra de la Escritura, la que prohíbe tentar a Dios (Lc 4,12; Dt 6,16). El Catecismo explica que tentar a Dios es poner a prueba su bondad y su omnipotencia para obligarlo a actuar, y que eso lesiona el respeto y la confianza que le debemos (CIC 2119). Usar el Salmo 91 como garantía contra todo mal sería repetir, sin querer, la lectura del tentador.

Hay quien deja la Biblia abierta en el Salmo 91 en la casa o en el negocio. Tener la Palabra de Dios a la vista puede ser un buen recordatorio para rezar, pero la página abierta no protege por sí sola: lo que da fruto es leerla y rezarla. Y confiar en Dios no quita la prudencia: rezar el salmo no reemplaza al médico, el cuidado al manejar ni las precauciones de cada día. Muchas veces Dios nos cuida precisamente a través de esas personas y de esos medios.

El Salmo 91 se puede rezar a cualquier hora, pero su lugar propio es la noche: la Iglesia lo reza los domingos en las Completas, la oración con la que se cierra el día. Estos son los momentos en que más ayuda.

Antes de dormir. Los “terrores nocturnos” del verso 5 toman aquí un sentido concreto: entregar a Dios la noche, la casa y a quienes duermen en ella. Durante siglos, los monjes benedictinos lo rezaron todas las noches.

Antes de una prueba. Una cirugía, un viaje por carretera, un examen, una entrevista de trabajo, una decisión difícil. No para “cerrarse” contra el mal, sino para recordar a quién perteneces.

En tiempo de desánimo. Algunos monjes antiguos llamaban “demonio del mediodía” a la acedia, ese cansancio del alma que llega a mitad del camino y quita el gusto por las cosas de Dios. Cuando rezar parece inútil, este salmo devuelve la confianza.

Por otra persona. Como buena parte del salmo habla a un “tú”, es natural rezarlo pensando en alguien: un hijo, el esposo o la esposa, un enfermo, un familiar que vive lejos. Léelo despacio y, en cada verso, pon a esa persona delante de Dios.

En Cuaresma. En el primer domingo de Cuaresma del ciclo C, la Iglesia lo canta como salmo responsorial, el día en que se lee el relato de las tentaciones de Jesús en el desierto según san Lucas (Lc 4,1-13).

La Iglesia enseña que la protección de Dios es real y concreta, que los ángeles nos acompañan, y que esa protección no significa que el creyente nunca vaya a sufrir.

Los salmos son oración de Cristo y de la Iglesia. El Catecismo llama a los salmos la obra maestra de la oración en el Antiguo Testamento (CIC 2585) y enseña que, rezados por Cristo y cumplidos en Él, siguen siendo esenciales en la oración de la Iglesia (CIC 2586) y se adaptan a las personas de toda condición y de todo tiempo (CIC 2597). Por eso la Iglesia lee el Salmo 91 a la luz de Jesús, el justo que vivió del todo al amparo del Padre.

La providencia es concreta. Según el Catecismo, Dios no abandona a sus criaturas después de crearlas, sino que las sostiene en el ser a cada instante (CIC 301), y la solicitud de su providencia es “concreta e inmediata”: cuida de todo, desde las cosas más pequeñas hasta los grandes acontecimientos (CIC 303). Jesús pide un abandono filial en la providencia del Padre (CIC 305). El Salmo 91 es la oración de ese abandono.

Los ángeles son reales. La existencia de los ángeles es una verdad de fe (CIC 328). Y cuando el Catecismo enseña que, desde la infancia hasta la muerte, la vida humana está rodeada de la custodia de los ángeles, cita precisamente este salmo (CIC 336, que remite a los versos 10 a 13).

¿Y cuando el mal llega? Es la pregunta honesta de quien reza el salmo y aun así sufre. El Catecismo no da una respuesta fácil: dice que a esa pregunta solo responde el conjunto de la fe cristiana (CIC 309), y que Dios no permitiría el mal si no sacara de él un bien, por caminos que solo conoceremos del todo en la vida eterna (CIC 324). Sobre la oración que parece no ser escuchada, invita a preguntarse si buscamos a Dios como un medio o como el Padre de nuestro Señor Jesucristo (CIC 2735). El verso 15 ya lo decía: Dios no promete que no habrá tribulación, sino que estará con nosotros en ella.

Hay dos maneras sencillas de rezar el Salmo 91 con la Iglesia: unirse a las Completas del domingo o rezarlo despacio en lectura orante.

En las Completas del domingo. En la Liturgia de las Horas, el Salmo 91 (que los libros litúrgicos numeran como 90) es el salmo de las Completas del domingo después de las segundas Vísperas, la última oración del día del Señor. Rezarlo el domingo en la noche es unir tu voz a la de toda la Iglesia, que en ese momento pone la semana que empieza en manos de Dios.

En lectura orante. El Catecismo recuerda que la lectio divina, en la que la Palabra de Dios se lee y se medita para convertirse en oración, tiene su raíz en la liturgia (CIC 1177). Un modo sencillo de hacerlo con este salmo:

1. Lee el salmo completo, despacio, en voz baja. 2. Medita: quédate con un verso que te haya tocado, por ejemplo “el Dios mío en quien esperaré”, y pregúntate qué te dice hoy. 3. Reza: respóndele a Dios con tus propias palabras y ponle nombre a tus miedos. 4. Contempla: guarda unos momentos de silencio, solo descansando bajo la protección del Dios del cielo.

En familia. Por su forma de diálogo, el salmo se presta para rezarlo entre varios: uno lee los versos que habla el creyente, otro los que se dirigen al “tú”, y todos juntos los tres últimos, en los que habla Dios.

El Salmo 91 acompaña la oración de la noche de la Iglesia desde el siglo VI por lo menos, y el texto de esta página es el de la traducción católica de Félix Torres Amat, publicada en Madrid entre 1823 y 1825.

La oración de la noche de los monjes. En la Regla de san Benito (siglo VI), el capítulo 18 dispone que en las Completas se repitan cada día los mismos salmos: el 4, el 90 y el 133, en la numeración latina. Generaciones enteras de monjes se fueron a dormir con las palabras de este salmo.

El “demonio del mediodía”. Juan Casiano, maestro de monjes del siglo V, cuenta en sus Instituciones (libro X, capítulo 1) que algunos ancianos identificaban la acedia con el demonio del mediodía del salmo 90. El Catecismo también habla de la acedia como una tentación de la vida de oración, un desaliento que nace del descuido de la vigilancia (CIC 2733).

La traducción de esta página. El texto es el de Félix Torres Amat (1772–1847), sacerdote catalán y más tarde obispo de Astorga, que publicó en Madrid, entre 1823 y 1825, una Biblia completa traducida de la Vulgata latina. Su edición imprime al pie de cada página el texto latino. Este salmo está en el tomo IV (1825), en las páginas 118 y 119. Como sigue la numeración de la Vulgata, en ese libro este es el Salmo XC.

Las palabras entre corchetes. Torres Amat intercaló en el texto algunas palabras propias para aclarar el sentido, impresas en cursiva. Él mismo lo explica en el prólogo de ese tomo: muchas notas quedaron reducidas a “una ó dos palabras que se han intercalado en el testo, pero con letra diferente”. Aquí esas palabras van entre corchetes, para que sepas qué es del traductor.

¿Por qué suena distinto? Si conoces este salmo con otras palabras, es porque muchas Biblias actuales traducen directamente del hebreo, y Torres Amat tradujo de la Vulgata. Aquí el texto está en ortografía actual, sin cambiar ninguna palabra; debajo encontrarás también la ortografía original de 1825 (“proteccion”, “dia”, “esclamarás”, “pié”…).