Salmo 23: el Señor es mi pastor, completo y explicado

El Salmo 23 dice que Dios cuida de quien confía en él como un pastor cuida de su oveja: le da pasto y agua, lo guía por el buen camino, lo acompaña en la oscuridad y al final lo sienta a su mesa. Torres Amat lo resume en la línea que imprimió sobre el salmo: «A quien Dios apacienta, nada le falta».

Verso 1: «El Señor me pastorea, nada me faltará». Todo el salmo cabe en esta frase. El latín de la Vulgata, impreso en la misma página, dice Dominus regit me: «el Señor me rige». Torres Amat lo tradujo con un verbo de pastor, «me pastorea», y así conservó la imagen. «Nada me faltará» no promete riqueza: dice que, con este pastor, no falta lo necesario.

Versos 2 y 3: pastos, agua y camino. El pastor «me ha colocado en lugar de pastos» y «me ha conducido junto a unas aguas que restauran»: agua que devuelve las fuerzas. Luego «convirtió a mi alma», es decir, la hizo volver cuando estaba cansada o perdida. Y la guía «por los senderos de la justicia, para gloria de su Nombre»: Dios no conduce por nuestros méritos, sino porque es fiel a sí mismo.

Verso 4: la sombra de la muerte. Es el centro del salmo, y ahí cambia la manera de hablar. Hasta ahora se hablaba del Señor («él me ha colocado»); ahora se le habla a él: «porque tú estás conmigo». En la oscuridad, Dios deja de ser un tema y se vuelve compañía. Sobre «tu vara y tu báculo», Torres Amat puso una nota al pie: «con que me has corregido y sostenido». La vara corrige y el báculo sostiene; ninguno de los dos quita la oscuridad, pero los dos consuelan dentro de ella.

Verso 5: la mesa, el óleo y el cáliz. El pastor se vuelve anfitrión. Prepara una mesa «a la vista de mis perseguidores»: el honor llega en medio de la hostilidad, no después de ella. El óleo sobre la cabeza es signo de abundancia y de alegría; el Catecismo cita precisamente este verso al explicar lo que significa la unción con aceite (CIC 1293). Y el cáliz «que embriaga» habla de una alegría que se desborda.

Verso 6: la misericordia que te sigue. «Y me seguirá tu misericordia todos los días de mi vida.» No es el creyente quien persigue la misericordia: es la misericordia la que va detrás de él. El salmo termina con un deseo: morar «en la casa del Señor por largo tiempo». Para el cristiano, esa casa no se acaba.

Porque esta página muestra la traducción católica de Félix Torres Amat, hecha de la Vulgata latina, y no una traducción moderna hecha del hebreo. Es el mismo salmo y dice lo mismo; cambian las palabras.

La forma que casi todos conocen, «El Señor es mi pastor, nada me falta», es la de las traducciones modernas hechas desde el hebreo. La escuchas en Misa, porque así la trae el Leccionario que se usa en México, y la usan también Biblias evangélicas recientes. La Reina-Valera, la Biblia clásica de las iglesias evangélicas, no dice «el Señor» en este verso, sino «Jehová».

¿Por qué no ponemos aquí ninguna de esas traducciones? Las modernas, católicas o no, tienen derechos de autor vigentes. La de Torres Amat, publicada en Madrid entre 1823 y 1825, es de dominio público, es católica y fue hecha por encargo del rey: la portada del tomo de los Salmos dice «De órden del Rey N. S.». Además, sigue la Vulgata, el texto latino con el que la Iglesia rezó los salmos durante siglos.

La diferencia es menor de lo que parece. El latín regit significa «rige» o «gobierna», pero Torres Amat eligió «me pastorea»: se quedó con el pastor. Y su «nada me faltará» es, palabra por palabra, la respuesta que el pueblo canta en Misa con este salmo. Si rezas con la forma que aprendiste de niño, rezas el mismo salmo.

¿23 o 22? En la Vulgata y en los libros litúrgicos este salmo lleva el número 22; en las Biblias que siguen el hebreo, el 23. Por eso en el libro de Torres Amat aparece como «Salmo XXII». Aquí usamos el 23 porque es el número con el que casi todos lo buscan.

Para un cristiano, el pastor del Salmo 23 tiene rostro: es Jesús, que se presentó como el buen pastor que da la vida por sus ovejas (Jn 10,11), que las llama a cada una por su nombre (Jn 10,3) y que va a buscar a la que se perdió (Lc 15,4-7).

El Catecismo usa la misma imagen para hablar de la Iglesia: es el rebaño cuyo pastor es el mismo Dios. Aunque la gobiernen pastores humanos, es Cristo quien sin cesar guía y alimenta a sus ovejas, él, el Buen Pastor que dio su vida por ellas (CIC 754, que cita al Concilio Vaticano II, Lumen gentium 6). Por eso, en la Iglesia, el Salmo 23 nunca es solo una oración individual: es la oración de un pueblo que camina detrás del mismo Pastor.

El papa Benedicto XVI dedicó a este salmo su catequesis del 5 de octubre de 2011. Lo presentó como un salmo impregnado de confianza, cuyas imágenes alcanzan su plenitud en Jesús, el Buen Pastor que va en busca de la oveja perdida, y vio en la mesa preparada la mesa de su cuerpo y de su sangre: la Eucaristía.

Se reza en cualquier momento en que haga falta confiar: en el duelo, en la necesidad, en la enfermedad, antes o después de comulgar y por la noche. No es una fórmula que «funcione» por repetirla; es una manera de ponerse en las manos de Dios.

En el duelo. El verso 4 lo ha hecho compañero de las despedidas. El Leccionario lo propone entre los salmos de las Misas de difuntos, y es natural rezarlo en el velorio, en el novenario o junto a la cama de quien se está yendo. Decir «no temeré ningún desastre; porque tú estás conmigo» frente a la muerte es un acto de fe en la resurrección.

En la necesidad. Falta de trabajo, deudas, miedo al futuro: «nada me faltará» no es una promesa de riqueza, sino la certeza de que lo esencial no nos será quitado. El Catecismo, al explicar el pan de cada día del Padre Nuestro, cita a san Cipriano: al que posee a Dios nada le falta, si él mismo no falta a Dios (CIC 2830). Rezar el salmo no reemplaza buscar ayuda concreta: tu parroquia y tu comunidad también son el cayado con que el Pastor te sostiene.

En la enfermedad. El óleo del verso 5 recuerda la Unción de los enfermos, que, como enseña el Catecismo, expresa curación y consuelo (CIC 1294). Es un buen salmo para rezar con un enfermo o por él; y si la enfermedad es grave, llama al sacerdote de tu parroquia para que reciba ese sacramento.

Antes o después de comulgar. La mesa preparada y el cáliz lo hicieron, ya en el siglo IV, un salmo de la Eucaristía (lo verás más abajo).

Por la noche. Es tan corto que se aprende de memoria. Si no puedes dormir, repítelo despacio, verso por verso, y deja que el último te acompañe: «me seguirá tu misericordia todos los días de mi vida».

La Iglesia reza el Salmo 23 en la Misa, como salmo responsorial de varios domingos y fiestas, y en la Liturgia de las Horas, donde los libros litúrgicos lo numeran como Salmo 22.

En la Misa. Es uno de los salmos responsoriales más frecuentes del Leccionario: el IV domingo de Pascua del ciclo A, día de oración por las vocaciones; el IV domingo de Cuaresma del ciclo A; el XVI domingo del Tiempo Ordinario del ciclo B; el XXVIII domingo del Tiempo Ordinario del ciclo A; la solemnidad de Cristo Rey del ciclo A, y la del Sagrado Corazón de Jesús del ciclo C. También está entre los salmos que se pueden elegir en las Misas de difuntos.

En la Liturgia de las Horas. Se reza en la Hora intermedia de los domingos de la II y de la IV semana del salterio, con el título «El buen pastor» y una frase del Apocalipsis que llama pastor al Cordero (Ap 7,17).

En lectio divina. El Catecismo recuerda que la lectio divina, en la que la Palabra de Dios se lee y se medita hasta volverse oración, nace de la misma liturgia (CIC 1177). Un modo sencillo: 1. Lee el salmo despacio, dos veces. 2. Medita: ¿en qué parte del camino estás hoy: en los pastos, en el sendero, en la sombra o en la mesa? 3. Reza: háblale a Dios desde ese lugar, con tus palabras. 4. Contempla: repite en silencio una sola frase, como «tú estás conmigo», hasta que se quede en el corazón.

En familia. Por ser corto, es ideal para rezarlo con los niños antes de dormir: cada uno dice un verso y, al final, todos juntos el primero.

Ya en el siglo IV, los Padres de la Iglesia leían el Salmo 23 como el salmo de los recién bautizados: el agua, el óleo y la mesa eran para ellos el Bautismo, la Confirmación y la Eucaristía.

Los Padres de la Iglesia. San Ambrosio de Milán (siglo IV), en su tratado Sobre los misterios (n. 43), pone este salmo en labios de los recién bautizados que se acercan por primera vez al altar y ven la mesa preparada. San Cirilo de Jerusalén, en sus Catequesis mistagógicas (IV, 7), lee la mesa como la mesa espiritual que Dios prepara, el óleo como la unción en la frente, sello de Dios, y el cáliz como la sangre de Cristo. Lo que el salmista intuía, ellos lo habían vivido: fueron llevados al agua, ungidos y sentados a la mesa del Señor.

La traducción de esta página. El texto es el de Félix Torres Amat (1772–1847), sacerdote catalán y más tarde obispo de Astorga, que tradujo toda la Biblia de la Vulgata latina; el tomo de los Salmos se imprimió en Madrid en 1825. Aquí lo lees en ortografía actual, sin cambiar ninguna palabra, y debajo está también el texto tal como se imprimió («pastoréa», «escelente», «á»…). En el libro este es el «Salmo XXII», porque sigue la numeración latina.

Las palabras entre corchetes. En su nota «Al lector» de ese tomo, Torres Amat explica que redujo muchas notas a una o dos palabras que intercaló en el texto «con letra diferente». En el Salmo 23 son cuatro: «y recrean», «abundante», «o perfumaste» y «santamente». No están en el latín; son su aclaración. Aquí van entre corchetes para que se distingan, como él las distinguió con la cursiva.