Salmo 23: o Senhor é meu pastor

“O Senhor me governa, e nada me faltará.” Quem conhece o salmo como “o Senhor é meu pastor” estranha a tradução do Padre Figueiredo. A diferença vem do latim: a Vulgata diz Dominus regit me, “o Senhor me rege, me governa”, e o Padre Figueiredo traduziu a Vulgata. No hebraico, o texto diz “o Senhor é meu pastor”. As duas leituras se completam: o pastor de Israel não é um dono distante, é aquele que governa cuidando, que conduz porque ama. E a consequência é a frase mais conhecida do salmo: “nada me faltará”.

Versos 2–3: pastos, água, caminho. O pastor leva a ovelha a “um lugar de pastos” e “junto a uma água de refeição” — água que refaz, que devolve as forças. Depois, “converteu a minha alma”: traz de volta a alma cansada ou desviada. E guia “por veredas de justiça, por amor do seu nome”. Deus não conduz por causa dos nossos méritos, mas porque é fiel a si mesmo.

Verso 4: a sombra da morte. É o centro do salmo, e ali a linguagem muda: até aqui se falava do Senhor (“Ele me conduziu”); agora se fala com ele: “porquanto tu estás comigo”. No vale escuro — o hebraico fala de um vale; a Vulgata, de “sombra da morte” —, Deus deixa de ser assunto e passa a ser companhia. A “vara” e o “báculo” eram os instrumentos do pastor: um para defender o rebanho, o outro para guiar e apoiar. Não afastam a escuridão, mas dão consolo dentro dela.

Verso 5: a mesa e o cálice. A imagem passa do pastor ao anfitrião. Deus prepara “uma mesa diante de mim, à vista daqueles, que me angustiavam”: a honra é dada no meio da hostilidade, não depois dela. A cabeça ungida com “óleo pingue” (óleo abundante) era sinal de hóspede honrado e de alegria. E o “cálix que embriaga” — expressão da Vulgata, calix inebrians — fala de uma alegria que transborda. Os Padres da Igreja leram o salmo como figura do Batismo (a água), da Crisma (a unção) e da Eucaristia (a mesa e o cálice).

Verso 6: a misericórdia que persegue. “E a tua misericórdia irá após de mim todos os dias da minha vida.” Não é o fiel que corre atrás da misericórdia; é a misericórdia que vai atrás dele. O salmo termina com o desejo de morar “na casa do Senhor, por diuturnidade de dias” — por muitos e muitos dias, e para o cristão, para sempre.

Séculos depois de Davi, Jesus disse de si mesmo: “Eu sou o bom Pastor. O bom pastor dá a própria vida pelas suas ovelhas” (Jo 10,11). Quem reza o Salmo 23 como cristão reza a um pastor que tem rosto: o Filho de Deus, que conhece as ovelhas pelo nome, vai atrás da que se perdeu e dá a vida por ela.

O Catecismo usa a mesma imagem para falar da Igreja: ela é o rebanho do qual o próprio Deus anunciou que seria o pastor, e cujas ovelhas, mesmo guiadas por pastores humanos, são continuamente conduzidas e alimentadas por Cristo, o Bom Pastor (CCC 754). Por isso, na Igreja, o Salmo 23 nunca é só uma oração individual: é a oração de um povo que caminha junto, atrás do mesmo Pastor.

O Papa Bento XVI dedicou a este salmo uma catequese na audiência geral de 5 de outubro de 2011. Ele o apresentou como um ato de confiança radical em Deus e mostrou que as imagens do pastor e do banquete encontram em Jesus o seu pleno cumprimento — inclusive a mesa, que ele relacionou à Eucaristia.

No luto. O verso 4 fez deste salmo um companheiro das despedidas. A Igreja o inclui entre os salmos propostos para a Missa de Finados, e muitas famílias o rezam junto ao leito de quem está partindo ou no velório. Rezar “não temerei males: porquanto tu estás comigo” diante da morte é um ato de fé na ressurreição.

Em tempos de ansiedade e de falta. Desemprego, dívidas, incerteza sobre o futuro: “nada me faltará” não é promessa de riqueza, mas certeza de que o essencial não nos será tirado. O Catecismo, ao comentar o pedido do pão de cada dia, cita São Cipriano: a quem possui Deus nada falta, desde que ele mesmo não falte a Deus (CCC 2830).

Na doença. O “óleo pingue” do verso 5 lembra a Unção dos Enfermos, que expressa cura e conforto (CCC 1294). É um bom salmo para rezar com um doente ou por ele. Em caso de doença grave, não deixe de chamar o padre para a Unção dos Enfermos.

Antes de comungar ou depois da Comunhão. A “mesa” preparada e o “cálix” precioso fizeram dele, desde os primeiros séculos, um salmo eucarístico.

À noite ou num momento de silêncio. É curto o bastante para ser rezado de cor. Muitos o aprendem de memória e o repetem quando não conseguem dormir.

Os salmos são a Palavra que se torna oração. O Catecismo ensina que o Saltério é o livro em que a Palavra de Deus se torna oração do homem (CCC 2587) e que os salmos, rezados por Cristo e nele cumpridos, continuam essenciais para a oração da Igreja (CCC 2586). Um salmo pode nascer de uma experiência antiga e, ainda assim, ser rezado com verdade por pessoas de todos os tempos (CCC 2588).

A providência cuida do concreto. Jesus pede um abandono de filho à providência do Pai, que cuida até das menores necessidades (CCC 305). Esse é o “nada me faltará” vivido no Evangelho.

A unção tem sentido. Na Bíblia, o óleo é sinal de abundância e de alegria, de purificação, de cura e de beleza (CCC 1293), e na vida sacramental a unção significa fortalecimento, cura e consagração (CCC 1294). O verso 5 ganha, assim, uma profundidade que o salmista só podia intuir.

A morte não é o fim do caminho. A Igreja nos convida a nos preparar para a hora da morte (CCC 1014) e a vê, para quem está unido a Cristo, como passagem para a vida eterna (CCC 1020). O vale escuro do verso 4 é atravessado, não habitado para sempre: o caminho termina na casa do Senhor.

Na Missa. O Salmo 23 é um dos salmos responsoriais mais frequentes do Lecionário. Ele aparece, entre outros dias, no 4º domingo da Páscoa do Ano A (o domingo do Bom Pastor), no 4º domingo da Quaresma do Ano A, no 16º domingo do Tempo Comum do Ano B, no 28º domingo do Tempo Comum do Ano A, na solenidade de Cristo Rei do Ano A, na solenidade do Sagrado Coração de Jesus do Ano C e, entre os salmos que se podem escolher, na Comemoração de Todos os Fiéis Defuntos (Finados).

Na Liturgia das Horas. Nos livros litúrgicos ele aparece como Salmo 22, segundo a numeração latina, e é rezado na Hora Média dos domingos da II e da IV semana do Saltério.

Em leitura orante. 1. Leia o salmo inteiro devagar, duas vezes. 2. Medite: em que ponto do caminho você está hoje — nos pastos, no caminho, no vale escuro ou à mesa? 3. Reze: fale com Deus a partir desse lugar, com as suas palavras. 4. Contemple: repita em silêncio uma só frase, como “tu estás comigo”, até que ela fique no coração.

Em família. Por ser curto, o Salmo 23 é ótimo para ensinar às crianças. Uma sugestão: rezá-lo juntos à noite, cada um dizendo um verso.

O salmo dos recém-batizados. Nos primeiros séculos, muitos adultos eram batizados na Vigília Pascal e, nos dias seguintes, recebiam explicações sobre os sacramentos. Santo Ambrósio de Milão (século IV), no seu tratado Sobre os Mistérios (n. 43), aplica este salmo aos recém-batizados que se aproximam do altar pela primeira vez. São Cirilo de Jerusalém, nas Catequeses Mistagógicas (IV, 7), lê a mesa preparada como a mesa eucarística, a unção como o selo de Deus e o cálice como o sangue de Cristo. Para eles, o Salmo 23 descrevia exatamente o que os neófitos tinham vivido: foram conduzidos à água, ungidos e sentados à mesa do Senhor.

A tradução desta página. O texto é o do Padre Antônio Pereira de Figueiredo, sacerdote português do século XVIII que traduziu a Bíblia inteira a partir da Vulgata latina. Nesta página o texto está em grafia atualizada, sem mudar as palavras; logo abaixo você encontra também a grafia original da edição de 1866 (“hum”, “he”, “calis”, “baculo”…). No livro, o salmo aparece como Salmo XXII. A expressão “O Senhor me governa” é própria dessa tradição latina, que por muito tempo foi a das Bíblias católicas em português.