Ave-Maria: a oração completa, de onde vem e o sentido de cada frase

A primeira parte da Ave-Maria é quase toda Evangelho. Ela junta duas saudações do primeiro capítulo de São Lucas.

A saudação do anjo. Quando Gabriel entra na casa de Maria, em Nazaré, diz, na tradução do Padre Figueiredo: “Deus te salve, cheia de graça: o Senhor é contigo: Benta és tu entre as mulheres” (Lc 1,28). O “Ave” da oração é a palavra latina dessa saudação. No grego do Evangelho, ela é um convite à alegria; por isso o Catecismo da Igreja Católica escreve “Ave, Maria (alegrai-vos, Maria)” e explica que é o próprio Deus quem, pelo anjo, saúda Maria (Catecismo da Igreja Católica, CIC 2676).

A saudação de Isabel. Logo depois, Maria vai visitar a prima. Isabel, cheia do Espírito Santo, exclama: “Benta és tu entre as mulheres, e bento é o fruto do teu ventre” (Lc 1,42). Como as duas saudações têm em comum as palavras “Benta és tu entre as mulheres”, elas se encaixaram naturalmente numa só oração.

O que a Igreja acrescentou. Dois nomes: “Maria”, no começo, para dizer a quem se fala, e “Jesus”, no fim da primeira parte, para dizer quem é o fruto bendito. E a segunda parte inteira, “Santa Maria, Mãe de Deus…”, que não está na Bíblia: é uma súplica formulada pela própria Igreja, como diz o Catecismo do Concílio de Trento, citado na história abaixo.

“Ave-Maria, cheia de graça.” Quem reza a Ave-Maria repete a saudação que Deus mesmo mandou a Maria, alegrando-se com a alegria que Deus encontra nela (CIC 2676). “Cheia de graça” quer dizer cumulada do favor de Deus: para poder dar à fé o seu “sim” livre, ela foi totalmente movida pela graça (CIC 490).

“O Senhor é convosco.” O Catecismo diz que as duas palavras do anjo se explicam uma pela outra: Maria é cheia de graça porque o Senhor está com ela, e a graça de que ela é cumulada é a presença daquele que é a fonte de toda graça (CIC 2676).

“Bendita sois vós entre as mulheres.” Aqui fazemos nossa a saudação de Isabel, a primeira de uma longa série de gerações a chamar Maria de bem-aventurada. Maria é bendita porque acreditou no cumprimento da palavra do Senhor (CIC 2676; Lc 1,45).

“E bendito é o fruto do vosso ventre, Jesus.” É o centro da oração. O Catecismo lembra que a Ave-Maria culmina no nome de Jesus (CIC 435), e São João Paulo II chama esse nome de “baricentro” da Ave-Maria, o ponto de equilíbrio que não pode se perder na pressa (Rosarium Virginis Mariae, 33). Toda a honra dada a Maria termina nele.

“Santa Maria, Mãe de Deus.” Com Isabel, também nós nos admiramos: “E donde a mim esta dita, que venha visitar-me a que é mãe de meu Senhor?” (Lc 1,43, na tradução do Padre Figueiredo). Porque nos dá Jesus, Maria é Mãe de Deus e nossa Mãe (CIC 2677).

“Rogai por nós pecadores.” Pedir que Maria reze por nós é reconhecer que somos pobres pecadores e recorrer à “Mãe de misericórdia” (CIC 2677). Não pedimos que ela faça no lugar de Deus, mas que reze conosco e por nós, como rezou por si mesma: “faça-se em mim, segundo a tua palavra” (Lc 1,38).

“Agora e na hora da nossa morte.” Os dois únicos momentos que a oração nomeia são o de hoje e o último. Confiamos a Maria o “agora”, o dia que estamos vivendo, e desde já a hora da morte, para que ela esteja presente como esteve ao pé da cruz do seu Filho e nos leve a ele (CIC 2677).

“Amém!” É o nosso “assim seja”: fazemos nosso tudo o que acabamos de dizer.

As palavras do anjo aparecem cedo na liturgia: o antigo antifonário atribuído a São Gregório Magno já as traz como canto do ofertório da Missa do quarto domingo do Advento. Mas, como mostra o historiador Herbert Thurston na Catholic Encyclopedia, quase não há sinal da Ave-Maria como oração de devoção pessoal antes de por volta do ano 1050. Ela nasce de versículos e respostas do Ofício de Nossa Senhora, que os mosteiros começavam a rezar naquela época, e se espalha rapidamente como saudação a Maria, muitas vezes acompanhada de uma genuflexão ou de uma inclinação.

Por volta de 1196, o bispo de Paris, Eudes de Sully, pede aos padres que façam o povo saber de cor a saudação à Virgem, junto com o Credo e o Pai-Nosso; depois disso, decisões parecidas se multiplicam por toda parte. Nessa época a oração terminava nas palavras de Isabel: “e bendito é o fruto do vosso ventre”. O nome de Jesus foi acrescentado mais tarde, na Idade Média; a tradição atribui o acréscimo ao Papa Urbano IV, no século XIII, mas as provas não são claras.

Nos séculos XIV e XV, muitas pessoas passaram a acrescentar, por conta própria, um pedido no fim, quase sempre pelos pecadores e pela hora da morte, com muitas variações. Uma Ave-Maria praticamente igual à nossa aparece impressa em 1495, numa obra de Savonarola. O Catecismo do Concílio de Trento (1566) diz que foi com toda a razão que a Igreja acrescentou à saudação a súplica à Mãe de Deus. E em 1568 o Breviário Romano reformado por São Pio V trouxe oficialmente a Ave-Maria completa, como a rezamos até hoje.

O título “Mãe de Deus” não é exagero de devoção. Diante de quem separava em Cristo uma pessoa humana e uma pessoa divina, o Concílio de Éfeso, em 431, proclamou que Maria se tornou verdadeiramente Mãe de Deus, porque aquele que ela concebeu como homem é o Filho eterno do Pai, a segunda Pessoa da Santíssima Trindade (CIC 466 e 495). Dizer “Mãe de Deus” é, antes de tudo, uma afirmação sobre Jesus: ele é verdadeiro Deus desde o seio de Maria.

Isso não faz de Maria uma deusa. O Catecismo ensina que a Igreja a venera com um culto especial, mas que esse culto difere essencialmente da adoração, que se presta só a Deus: ao Pai, ao Filho e ao Espírito Santo (CIC 971). Jesus é o único mediador e o caminho da nossa oração; Maria é “pura transparência” dele, aquela que mostra o caminho (CIC 2674).

O Catecismo descreve a oração a Maria com dois movimentos: um que engrandece o Senhor pelas maravilhas que fez nela, e outro que confia a ela as súplicas e os louvores dos filhos de Deus (CIC 2675). E acrescenta que esse duplo movimento encontrou na Ave-Maria uma expressão privilegiada (CIC 2676). A primeira parte louva a Deus pelo que fez em Maria; a segunda pede que ela reze por nós.

No terço. A Ave-Maria é a oração que mais se repete no terço: dez em cada dezena, enquanto se medita um mistério da vida de Jesus. Veja os mistérios de cada dia na página Mistérios do terço e o passo a passo em Como rezar o terço.

No Ângelus. A oração do Ângelus, rezada tradicionalmente de manhã, ao meio-dia e ao fim da tarde, intercala três Ave-Marias com versículos que recordam o anúncio do anjo, o “sim” de Maria e o Filho de Deus que se fez homem e habitou entre nós. Em poucos minutos, ela percorre o mistério inteiro da Encarnação.

Nos momentos difíceis. Uma Ave-Maria cabe em qualquer lugar: no ônibus, antes de uma prova, ao lado da cama de um doente. Não há número mágico de Ave-Marias, nem forma de rezar que “garanta” uma graça. O Catecismo chama de superstição atribuir a eficácia de uma oração só às palavras ou aos gestos, sem as disposições do coração (CIC 2111). O que conta é a confiança com que você se põe, com Maria, nas mãos de Deus.

Pela hora da morte. A Igreja nos convida a pedir à Mãe de Deus que reze por nós “na hora da nossa morte” (CIC 1014). Rezar uma Ave-Maria junto de quem está morrendo, ou pelos que morrem hoje, é um gesto simples e muito querido do povo cristão. Nesses momentos, chame também o padre, para a Unção dos Enfermos e a Comunhão.