Coraza de San Patricio: la oración completa y su historia

La coraza es la pieza de la armadura que cubre el pecho. En latín se dice lorica. En los monasterios de Irlanda se rezaban oraciones de este tipo, las «loricas»: antes de empezar el día o de salir a un camino peligroso, el cristiano se revestía de Dios como un soldado se pone la coraza. La de San Patricio es la más conocida de todas.

La imagen viene de San Pablo. Cuando describe la armadura de Dios, pide a los cristianos estar «armados de la coraza de la justicia» (Ef 6,14, traducción de Torres Amat). En otra carta, la coraza es la fe y la caridad (1 Tes 5,8). Y al final la armadura tiene nombre y rostro: revestirse del Señor Jesucristo (Rom 13,14).

Eso hace la Coraza de San Patricio. No fabrica una protección nueva: recuerda, estrofa por estrofa, de quién está rodeado el bautizado. La Trinidad, los misterios de Cristo, los ángeles y los santos, toda la creación de Dios, y en el centro, Cristo por todos lados.

San Patricio vivió en el siglo V. Lo que sabemos de él con más certeza lo cuenta él mismo en su Confesión. Tenía unos 16 años cuando se lo llevaron cautivo a Irlanda (Confesión 1). Allí pasó seis años cuidando ganado, y cuenta que llegaba a rezar cien oraciones al día y casi otras tantas de noche, y que se levantaba a rezar antes del amanecer, con nieve, con helada o con lluvia (Confesión 16-17). Escapó, volvió con los suyos a Britania (Confesión 23) y, años después, regresó a Irlanda como obispo (Carta a Corótico 1), para anunciar el Evangelio en la tierra donde había sido esclavo. La Iglesia celebra su memoria el 17 de marzo, y es el patrono de Irlanda.

La Coraza se le atribuye a él, pero el texto que conservamos es más tardío. Está en irlandés antiguo, y los estudiosos, por la forma de la lengua, la sitúan hacia el siglo VIII. Ya el Libro de Armagh, copiado hacia el año 807, pide «cantar siempre su cántico en irlandés», y muchos ven ahí esta oración. El texto completo está en el Liber Hymnorum, un himnario irlandés que se guarda en el Trinity College de Dublín, y hay otras dos copias, de los siglos XIV y XV, en Oxford y en Londres. Las líneas finales («Del Señor es la salvación…») están en latín en el manuscrito y repiten palabras del Salmo 3,9. Que no la haya escrito de su puño y letra no le quita nada: nació en la Iglesia que Patricio sembró, y se reza desde hace más de mil años.

El himnario cuenta, en una nota, que Patricio la cantó cuando el rey Loegaire le tendió una emboscada para impedirle llegar a Tara y sembrar allí la fe, y que los hombres escondidos solo vieron pasar unos ciervos salvajes con un cervatillo detrás. Por eso la llama Faeth fiada, «el grito del ciervo». Es una leyenda piadosa y así hay que contarla. Los estudiosos del irlandés medieval leen el nombre de otra manera: féth fíada era una niebla mágica que vuelve invisible a quien cubre, y el nombre se le habría dado a la oración por esa misma leyenda. Pero la Coraza no promete volver invisible a nadie ni esconderlo de sus enemigos: pide algo mejor, que Cristo vaya con quien la reza.

¿«Me levanto» o «me ato»? Hay versiones en español que empiezan «Me envuelvo hoy día y ato a mí». Siguen otra manera de entender el verbo irlandés atomriug: J. H. Todd lo tradujo en 1864 como «me ato hoy». Los filólogos Whitley Stokes y John Strachan, en 1903, lo leyeron como «me levanto», y así lo traduce Kuno Meyer, cuya versión seguimos.

La Trinidad. La oración empieza y termina en el mismo lugar: «invocando a la Trinidad». El Catecismo llama a la Santísima Trinidad «el misterio central de la fe y de la vida cristiana» (CIC 234). Quien se levanta «creyendo en las tres Personas» dice con otras palabras lo que dice la señal de la cruz. El Catecismo recuerda que el cristiano «comienza su jornada, sus oraciones y sus acciones» con ella, y que «nos fortalece en las tentaciones y en las dificultades» (CIC 2157). Para rezarle a la Trinidad con palabras de hoy, tienes también la oración a la Santísima Trinidad.

Los misterios de Cristo. Nacimiento y bautismo, cruz y sepultura, resurrección y ascensión, y su venida el día del Juicio: la segunda estrofa es un pequeño Credo. La fuerza con la que el cristiano se levanta no es suya: es la vida entera de Jesús, hasta la cruz donde derramó su sangre por nosotros. De esa misma fuerza vive la oración a la Sangre de Cristo.

Los ángeles y los santos. Querubines, ángeles y arcángeles, patriarcas, profetas, apóstoles, confesores (los santos que dieron testimonio de Cristo sin morir mártires), vírgenes y justos: nadie reza solo. El Catecismo enseña que, desde esta tierra, la vida cristiana «participa, por la fe, en la sociedad bienaventurada de los ángeles y de los hombres» (CIC 336).

La creación. El sol, la luna, el fuego, el relámpago, el viento, el mar, la tierra y la roca no se invocan como fuerzas mágicas ni como «energías». Son obras de Dios, y la oración las pone de su lado, como el Salmo 148, que invita al sol, a la luna, al fuego y al viento a alabar al Creador.

Dios que lleva el timón. El poder, la sabiduría, el ojo, el oído, la palabra, la mano, el camino, el escudo y las huestes: todo es «de Dios». Es la estrofa más larga, y es una lista del cuidado de Dios por quien se pone en sus manos.

Contra los males. Aquí la oración nombra lo que amenazaba a los cristianos de la Irlanda antigua: falsos profetas, paganismo, herejías, idolatría y magia. La línea de «los hechizos de mujeres, de herreros y de druidas» habla de quienes aquella sociedad creía capaces de hacer conjuros: las mujeres que practicaban la hechicería, los herreros, a los que la gente atribuía saberes ocultos, y los druidas, los sacerdotes paganos. No es una frase contra las mujeres ni contra un oficio, y no le desea mal a nadie: pide protección, no venganza. Lo que la oración rechaza es la magia, como la Iglesia sigue rechazando toda práctica que pretende dominar fuerzas ocultas, «aunque sea para procurar la salud» (CIC 2117). Y fíjate cómo lo hace: quien reza no le habla a ningún espíritu ni le da órdenes a nadie. Invoca las fuerzas de Dios para que se interpongan y le pide a Cristo que lo proteja. Si temes que alguien te haya hecho brujería o un «trabajo», la respuesta cristiana no es otra magia, ni una limpia, ni un amuleto: es ponerte en manos de Cristo, confesarte, comulgar y seguir rezando sin miedo.

A mitad de la oración, la lista se detiene y queda un solo nombre: Cristo. Delante, detrás, dentro, debajo, encima, a la derecha y a la izquierda. Y luego en los demás: en el corazón de quien piensa en mí, en la boca de quien habla de mí, en los ojos de quien me ve. Es la estrofa más querida de la Coraza, y mucha gente la sabe de memoria.

Esta estrofa cambia lo que entendemos por protección. No pide un muro entre los demás y yo: pide que Cristo esté también en ellos. El compañero difícil del trabajo, el desconocido en la calle, quien habla mal de mí: «Cristo en la boca de todo el que hable de mí».

Una nota sobre las líneas del medio. La versión de Kuno Meyer, que sigue esta página como muchas otras traducciones, dice «Cristo cuando me acuesto, Cristo cuando me siento, Cristo cuando me levanto». El irlandés antiguo es difícil aquí, y los estudiosos lo leen de maneras distintas. Stokes y Strachan traducen «Cristo a lo ancho, Cristo a lo largo, Cristo a lo alto», y Whitley Stokes lo relaciona con la carta a los Efesios, que habla de comprender la anchura, la longitud, la altura y la profundidad del amor de Cristo (Ef 3,18-19). Todd traduce «Cristo en la fortaleza, Cristo en el asiento del carro, Cristo en la popa». Las tres lecturas llevan a lo mismo: no hay lugar ni momento del día sin Cristo.

En internet la Coraza de San Patricio circula a veces como «oración exorcista». No lo es. Es una oración con la que el cristiano le pide protección a Dios, y no le habla al demonio. El exorcismo es otra cosa: en su forma solemne, solo lo hace un sacerdote, con permiso del obispo (CIC 1673). Si vives algo que te asusta y va más allá de la tentación de todos los días, habla con tu párroco.

La Coraza pide protección contra cosas muy concretas: el veneno, el fuego, morir ahogado, ser herido. Pedir eso es bueno y es cristiano; Jesús nos enseñó a decir en el Padre nuestro «líbranos del mal», y en esa petición la Iglesia le presenta al Padre «todas las desdichas del mundo» (CIC 2854). Pero la oración no sustituye el cuidado: quien la reza antes de salir a carretera sigue poniéndose el cinturón de seguridad.

Tampoco hay un número exacto de veces para rezarla, ni un papel que haya que cargar en la cartera. El Catecismo llama superstición a atribuir la eficacia de una oración a sus solas palabras, sin las disposiciones del corazón (CIC 2111). La fuerza de la Coraza, lo dice ella misma, está en otra parte: en la Trinidad que invoca desde la primera línea. Y el «premio abundante» que pide no es suerte ni éxito: es la vida eterna, la recompensa de la resurrección que ya nombró la tercera estrofa. Sin miedo: como dice San Ambrosio, citado por el Catecismo, «Quien confía en Dios, no tema al demonio» (CIC 2852).

En la mañana. La Coraza es una oración para empezar el día: «Me levanto hoy». Rézala al despertar, después de la señal de la cruz, o antes de salir de casa. Si tienes poco tiempo, reza solo la estrofa «Cristo conmigo», despacio, una línea cada vez que respiras. Para el resto de la mañana tienes la oración de la mañana.

Antes de un camino o de un momento difícil. Para eso nació, según la tradición: para quien sale hacia un peligro. Un viaje, una cirugía, una entrevista de trabajo, una visita que te da miedo.

En la tentación y en el combate. Cuando llega una tentación fuerte, un miedo que no se va o un pensamiento que te jala hacia abajo, reza despacio «Cristo conmigo, Cristo delante de mí». No discutas con el enemigo ni le contestes: vuélvete a Cristo. Y si el combate dura, busca la Confesión y la Eucaristía, donde Cristo mismo te fortalece.

En familia. La estrofa central se aprende rápido, y a los niños les gusta señalar adelante, atrás, arriba y abajo mientras la rezan.

El día de San Patricio. El 17 de marzo, la Coraza es una buena manera de celebrar al apóstol de Irlanda. Al terminar, puedes rezar esta oración: