Oração Lembrai‑vos (Memorare): texto completo, origem e significado

Ninguém sabe ao certo. A oração é atribuída a São Bernardo de Claraval, mas o texto vem de uma oração latina mais longa do século XV, e quem o espalhou pelo mundo foi, no século XVII, um padre francês chamado Claude Bernard. A oração longa de onde ele foi tirado começa Ad sanctitatis tuae pedes, dulcissima Virgo Maria, “aos pés da vossa santidade, dulcíssima Virgem Maria”. Dela saiu o texto que rezamos hoje, que em latim começa com a palavra Memorare, “lembrai-vos”. Por isso ela também é chamada de Memorare.

São Bernardo de Claraval (†1153), o grande monge cisterciense, é famoso pelo seu amor a Nossa Senhora, e por isso a atribuição parecia natural. Mas ela não é histórica. Boa parte da confusão vem de um sobrenome: o padre que popularizou a oração se chamava Bernard.

Claude Bernard nasceu em Dijon, em 1588, e morreu em Paris, em 1641. Era chamado de “o pobre padre” (le pauvre prêtre), porque dedicou a vida aos pobres e aos presos, sobretudo aos condenados à morte. Ele dizia ter aprendido o Memorare com o próprio pai, usava a oração o tempo todo no seu ministério e chegou a imprimir mais de duzentos mil folhetos com ela, em várias línguas, para distribuir. Foi assim que a súplica do século XV se tornou uma das orações marianas mais amadas.

Em português, ela já aparece nos livros de devoção do século XIX, quase sempre com o título “Oração de São Bernardo” ou “Súplica de S. Bernardo”. O texto no alto desta página vem da Missão Abreviada, do Pe. Manuel José Gonçalves Couto, um devocionário impresso no Porto, muito lido também no Brasil, que traz o Lembrai-vos nas orações da manhã. Os devocionários dessa época contam ainda que o Papa Pio IX (1846–1878) concedeu indulgência a quem a rezasse com devoção.

O Lembrai-vos é uma súplica em três tempos: lembra a Maria que ela nunca abandonou ninguém, apresenta-se diante dela com os próprios pecados e pede que ela acolha o pedido. A linguagem é antiga, mas o que ela diz é muito direto.

“Lembrai-vos, ó piíssima Virgem Maria.” “Piíssima” é o superlativo de “pia”: cheia de piedade, misericordiosíssima. A palavra vem direto do latim, piissima. Pedir que Nossa Senhora “se lembre” não é supor que ela esqueceu. É apelar para a sua fidelidade, como um filho que diz: “mãe, lembra de mim”. Quem precisa lembrar é quem reza: lembrar que não está sozinho.

“Que nunca se ouviu dizer, que algum daqueles que têm recorrido à vossa proteção, implorado a vossa assistência e reclamado o vosso socorro, fosse por vós desamparado!” É a experiência de séculos de cristãos, dita com a linguagem do coração. O Catecismo, citando o Concílio Vaticano II, lembra que desde os tempos mais antigos os fiéis se acolhem sob a proteção da Mãe de Deus “em todos os perigos e necessidades” (CIC 971).

“Animado eu pois com uma igual confiança, a vós, Virgem entre todas singular, como a Mãe recorro, de vós me valho.” A confiança é “igual” à de todos os que recorreram a Maria antes de nós. Ela não nasce dos nossos méritos, mas de quem Maria é. “Virgem entre todas singular” traduz o latim Virgo virginum, “Virgem das virgens”: a mais santa das criaturas e, ao mesmo tempo, a mais próxima, porque é Mãe.

“E gemendo com o peso dos meus pecados, me prostro aos vossos pés.” Aqui está a humildade da oração. Ninguém chega a Maria de cabeça erguida, mas como pecador. E, mesmo assim, chega. A consciência do pecado não afasta: empurra para perto da Mãe.

“Não desprezeis as minhas súplicas, ó Mãe do Filho de Deus humanado.” “Humanado” quer dizer “que se fez homem”: Maria é a Mãe do Filho de Deus encarnado. No latim há um jogo de palavras bonito: Noli, Mater Verbi, verba mea despicere, “Mãe do Verbo, não desprezeis as minhas palavras”. A Mãe da Palavra eterna escuta as nossas pobres palavras.

“Mas dignai-vos de as ouvir propícia, e de me alcançar o que vos rogo. Amém.” O pedido final é simples: que ela ouça com bondade. E repare no verbo: “alcançar”. Maria não concede as graças por conta própria, ela as alcança de Deus para nós, como uma mãe que intercede pelo filho.

Porque a Igreja ensina que Maria, Mãe de Deus e nossa Mãe, continua a interceder pelos seus filhos e sempre os leva a Cristo. O Catecismo diz que, porque nos dá Jesus, Maria é Mãe de Deus e nossa Mãe, e por isso “podemos confiar-lhe todas as nossas preocupações e pedidos” (CIC 2677). Depois de elevada ao céu, ela não abandonou a sua missão: “com a sua multiforme intercessão, continua a alcançar-nos os dons da salvação eterna” (CIC 969).

Essa confiança não faz de Maria uma força independente de Deus. A sua missão de mãe “de modo algum ofusca ou diminui a mediação única de Cristo, mas antes manifesta a sua eficácia” (CIC 970). Quando rezamos a ela, nos unimos com ela ao plano do Pai: o Catecismo ensina que podemos rezar com Maria e rezar a Maria (CIC 2679). Por isso o Lembrai-vos, que parece falar só com Maria, no fundo fala com Deus por meio da sua Mãe.

Também não é uma fórmula mágica. Dizer que “nunca se ouviu dizer” que Maria tenha abandonado alguém é uma confissão de confiança, não um contrato que garante receber exatamente o que se pede. O Catecismo chama de superstição atribuir a força de uma oração só às palavras ditas, sem as disposições do coração (CIC 2111). O que o Lembrai-vos promete é o que a fé promete: quem se confia a Maria não fica sozinho, e ela o conduz para aquilo de que ele realmente precisa, que é Deus.

Sobretudo na necessidade: diante de uma doença, de uma decisão difícil, de uma angústia ou de um pedido urgente. Mas muita gente o reza todos os dias, de manhã ou à noite. Como é curto, logo fica na memória, e pode ser rezado em qualquer lugar: no ônibus, na sala de espera do hospital, antes de uma entrevista de emprego, ao lado da cama de um filho doente.

Os antigos devocionários o colocavam na oração da manhã: a Missão Abreviada, de onde vem o texto desta página, o traz logo depois do oferecimento das obras do dia e da invocação “Ó Maria, refúgio dos pecadores”. E um Mês de Maria impresso no Brasil, o da FTD, aprovado em São Paulo em 1919, o traz no último dia de maio, o mês de Nossa Senhora.

Santa Teresa de Calcutá o rezava sem parar. Segundo Mons. Leo Maasburg, amigo e conselheiro espiritual da santa, nos apertos ela rezava o que chamava de “novena rápida”, hoje conhecida também como “novena de emergência”: nove Lembrai-vos seguidos e um décimo logo depois, em ação de graças, porque já contava com a ajuda do céu. Mais do que um número de repetições, o costume dela ensina a confiança.

Se você gosta de rezar com Maria, pode unir o Lembrai-vos à Salve Rainha, a outra grande súplica à Mãe de misericórdia, ou à Ladainha de Nossa Senhora.

O Lembrai-vos circula no Brasil com pequenas diferenças, porque cada devocionário fez a sua tradução do latim. A palavra que mais muda é a do começo. “Piíssima” é a forma mais antiga e a mais próxima do latim piissima. “Piedosíssima”, que quer dizer a mesma coisa, aparece em devocionários do século XIX e numa revista católica do Rio de Janeiro de 1922. “Puríssima” é a forma do Compêndio do Catecismo da Igreja Católica em português e do Vatican News.

Há outras pequenas variações: “que têm recorrido”, “que tenham recorrido” ou “que recorreram”; “com uma igual confiança” ou “com igual confiança”; “com o peso” ou “sob o peso dos meus pecados”; “não desprezeis” ou “não rejeiteis as minhas súplicas”. Algumas versões dizem “jamais se ouviu dizer” em vez de “nunca se ouviu dizer”. Todas são a mesma oração. Reze a que você aprendeu, ou a que a sua paróquia usa quando reza em voz alta.

O Lembrai-vos fala com Nossa Senhora por “vós”, o antigo tratamento de respeito com que o português se dirige a Deus e aos santos. Por isso diz “lembrai-vos”, “não desprezeis” e “dignai-vos”. Como é uma oração fixa, reza-se como está, igual ao Ato de Contrição tradicional.

E este é o original em latim, como o traz o Compêndio do Catecismo: “Memoráre, o piíssima Virgo María, non esse auditum a sǽculo, quemquam ad tua curréntem præsidia, tua implorántem auxilia, tua peténtem suffrágia, esse derelíctum. Ego tali animátus confidéntia, ad te, Virgo Virginum, Mater, curro, ad te vénio, coram te gemens peccator assisto. Noli, Mater Verbi, verba mea despícere; sed áudi propitia et exáudi. Amen.”

O Lembrai-vos foi tão amado que inspirou outras orações com o mesmo começo e o mesmo movimento de confiança. A mais conhecida no Brasil é o Lembrai-vos de São José, que começa “Lembrai-vos, ó puríssimo esposo da Virgem Maria…” e pede a proteção do pai adotivo de Jesus. Você encontra orações ao santo na página da oração a São José.

Há também um Lembrai-vos a Santo Antônio, que os franciscanos rezam na trezena (veja a oração a Santo Antônio), e uma oração a Nossa Senhora das Graças, da Medalha Milagrosa, que começa com as mesmas palavras, mas segue com outro texto. Quando alguém fala da “oração de São Bernardo”, porém, quase sempre é este Lembrai-vos a Nossa Senhora, o original de todos.